Fourmis charpentières dans la maison : 8 signes à surveiller et quoi faire

Vous entrez dans la cuisine le soir et apercevez une grosse fourmi noire près de l’évier.

Vous l’éliminez.

Le lendemain, il y en a une autre.

Quelques jours plus tard, vous remarquez un petit amas qui ressemble à de la sciure près d’une fenêtre.

Vous le nettoyez.

Il revient.

À ce moment-là, la question n’est plus simplement :

« Comment me débarrasser des fourmis? »

La vraie question devient :

« Pourquoi sont-elles dans la maison et qu’est-ce qui se passe derrière ce que je peux voir? »

C’est une distinction importante.

Toutes les fourmis ne représentent pas le même problème.

Mais lorsqu’il s’agit de fourmis charpentières, leur présence mérite une attention particulière.

Selon Santé Canada, les fourmis charpentières creusent des galeries dans le bois pour y aménager leurs nids. Contrairement aux termites, elles ne mangent pas le bois.

Elles peuvent néanmoins endommager des éléments en bois lorsqu’une colonie s’y installe.

Mais pour un propriétaire, il y a quelque chose d’encore plus important à comprendre :

Les fourmis charpentières peuvent être le problème. Elles peuvent aussi être l’indice d’un autre problème.

Elles sont notamment associées au bois humide ou détérioré.

Une infiltration.

Une fuite.

Une fenêtre problématique.

Du bois qui demeure humide.

Voilà pourquoi tuer les fourmis visibles n’est pas toujours suffisant.

Voici 8 signes à surveiller et ce que vous devriez faire si vous soupçonnez la présence de fourmis charpentières dans votre maison.

1. Vous voyez régulièrement de grosses fourmis dans la maison

Une seule fourmi ne signifie pas automatiquement qu’une colonie vit dans votre maison.

Elle peut simplement provenir de l’extérieur et être entrée à la recherche de nourriture.

Ce qui devient beaucoup plus intéressant, c’est la répétition.

Vous voyez régulièrement de grosses fourmis.

Toujours dans le même secteur.

Sous l’évier.

Près d’une fenêtre.

Dans la salle de bain.

Au sous-sol.

Près d’une porte extérieure.

Ou vous commencez à observer un trajet.

Santé Canada indique que les fourmis charpentières présentes au Canada peuvent mesurer environ 6 à 25 mm, selon les individus.

Mais ne vous fiez pas uniquement à leur taille.

Une grosse fourmi n’est pas automatiquement une fourmi charpentière.

La répétition, le comportement et l’endroit où vous les trouvez peuvent être beaucoup plus révélateurs qu’une fourmi isolée.

Et si vous commencez à en voir régulièrement, la prochaine étape ne devrait pas simplement être de les écraser.

Regardez où elles vont.

2. Vous trouvez de la sciure qui revient toujours au même endroit

Vous nettoyez près d’une fenêtre.

Il y a un petit amas ressemblant à de la sciure.

Vous l’enlevez.

Quelques jours plus tard, il revient.

Voilà un indice qui mérite votre attention.

Pourquoi?

Parce que les fourmis charpentières ne mangent pas le bois.

Elles le creusent.

En aménageant leurs galeries, elles rejettent des débris qui peuvent ressembler à de la sciure ou à de petits copeaux.

Vous pourriez remarquer ces débris près :

• d’un cadre de fenêtre;
• d’une moulure;
• d’un mur;
• d’un escalier en bois;
• d’une porte;
• d’un élément de charpente;
• d’une fissure ou d’une petite ouverture.

Un peu de sciure ne prouve évidemment pas à lui seul la présence de fourmis charpentières.

Il peut exister d’autres explications.

Mais si vous nettoyez le même endroit et que les débris réapparaissent, posez-vous une question :

« D’où viennent-ils? »

Ne nettoyez pas simplement le symptôme.

Cherchez sa provenance.

3. Vous voyez des fourmis ailées à l’intérieur

Une fourmi avec des ailes peut être particulièrement déconcertante.

Plusieurs fourmis ailées apparaissant soudainement au même endroit méritent encore davantage votre attention.

Santé Canada indique que l’apparition d’essaims de fourmis ailées cherchant à sortir, généralement au printemps, peut faire partie des signes permettant de détecter une colonie de fourmis charpentières.

Cela ne signifie pas automatiquement que votre charpente est gravement endommagée.

Mais si plusieurs fourmis ailées apparaissent à l’intérieur, il vaut mieux chercher à comprendre leur provenance.

Ne vous contentez pas de les aspirer et d’oublier l’épisode.

Regardez :

D’où sortent-elles?

D’une fenêtre?

D’une moulure?

D’une ouverture?

D’un mur?

Du plafond?

Leur point d’apparition peut fournir une information beaucoup plus utile que leur simple présence.

4. Vous entendez un léger bruissement dans un mur

Celui-ci surprend souvent les propriétaires.

La maison est silencieuse.

Vous approchez l’oreille d’un mur.

Et vous entendez quelque chose.

Un très léger bruissement.

Pas nécessairement assez fort pour être évident.

Mais suffisamment pour vous demander :

« Est-ce que ça vient vraiment du mur? »

Santé Canada mentionne qu’une colonie active peut produire un bruit sec ressemblant à un bruissement, plus facile à entendre la nuit lorsque les fourmis sont actives et que la maison est calme.

Évidemment, un bruit dans un mur peut avoir plusieurs causes.

Un bruit seul ne permet donc pas de conclure à la présence de fourmis charpentières.

Mais si vous avez également remarqué :

• de grosses fourmis;
• de la sciure;
• des fourmis ailées;
• du bois humide;
• une infiltration.

Le même bruit devient beaucoup plus intéressant.

Un indice isolé pose une question. Plusieurs indices au même endroit commencent à raconter une histoire.

5. Les fourmis apparaissent près d’un endroit humide

C’est probablement l’un des éléments les plus importants pour un propriétaire.

Les fourmis charpentières préfèrent souvent le bois humide ou détérioré.

Santé Canada précise d’ailleurs que leur présence à l’intérieur peut révéler un problème d’humidité ou de décomposition des structures en bois.

Cela signifie que si vous trouvez des fourmis charpentières, vous devriez regarder plus loin que les insectes.

Posez-vous quelques questions.

Y a-t-il déjà eu une infiltration d’eau à cet endroit?

Une fenêtre laisse-t-elle entrer de l’eau?

Une conduite fuit-elle?

Le bois autour d’une porte est-il ramolli?

Le sous-sol est-il particulièrement humide?

Y a-t-il beaucoup de condensation?

Une partie de la toiture a-t-elle déjà coulé?

Les gouttières évacuent-elles correctement l’eau?

Le bois demeure-t-il en contact avec le sol?

Le gouvernement du Québec recommande justement d’identifier la cause d’un problème d’humidité dans une habitation et de la corriger plutôt que de traiter uniquement ses manifestations.

Et c’est ici que l’erreur peut coûter cher.

Vous voyez des fourmis.

Vous faites traiter les fourmis.

Elles disparaissent.

Problème réglé?

Pas nécessairement.

Si une infiltration continue lentement derrière le mur, vous avez peut-être éliminé l’indice sans éliminer la cause.

C’est pourquoi il faut parfois poser deux diagnostics différents :

Où sont les fourmis?

Et :

Pourquoi cet endroit leur convient-il?

6. Vous trouvez les fourmis près des fenêtres, portes, fondations ou structures en bois

Les fourmis charpentières peuvent accéder à une maison de différentes façons.

Santé Canada mentionne notamment les fenêtres, certaines ouvertures dans les fondations, les conduits, les câbles, la végétation qui touche la maison, certaines structures en bois attenantes et le bois de chauffage transporté à l’intérieur.

Cela donne au propriétaire plusieurs endroits à observer.

Regardez autour :

• des cadres de fenêtres;
• des portes;
• de la terrasse;
• du balcon;
• des marches;
• du garage;
• des fondations;
• des endroits où une branche touche le bâtiment;
• du bois entreposé près de la maison.

Mais portez une attention particulière aux endroits où deux éléments se rencontrent :

Le bois et l’humidité.

Une vieille terrasse parfaitement sèche ne présente pas nécessairement la même situation qu’un élément de bois qui demeure humide contre la maison.

Le contexte compte.

7. Vous voyez beaucoup plus de fourmis après le coucher du soleil

Vous voyez rarement les fourmis pendant la journée.

Puis le soir arrive.

Et soudainement, elles apparaissent.

Ce n’est pas nécessairement une coïncidence.

Santé Canada indique que les fourmis charpentières sont particulièrement actives après le coucher du soleil.

Si vous essayez de déterminer leur provenance, une observation en soirée peut donc être beaucoup plus révélatrice.

Et voici quelque chose de contre-intuitif :

Ne tuez pas immédiatement la première fourmi que vous voyez.

Observez-la quelques minutes.

Où va-t-elle?

D’où vient-elle?

Disparaît-elle sous une moulure?

Dans une fissure?

Sous une armoire?

Vers une fenêtre?

Vers l’extérieur?

Une fourmi qui se déplace peut parfois vous donner beaucoup plus d’information qu’une fourmi morte.

Vous n’essayez plus simplement de trouver l’insecte.

Vous essayez de trouver son trajet.

8. Les fourmis reviennent malgré vos traitements

Vous vaporisez les fourmis que vous voyez.

Elles disparaissent.

Quelques jours plus tard, elles reviennent.

Vous recommencez.

Même résultat.

Pourquoi?

Parce que vous avez peut-être éliminé les ouvrières visibles sans éliminer la colonie.

Une colonie établie peut également avoir une colonie satellite dans la maison et une colonie mère ailleurs.

Santé Canada indique que pour obtenir un contrôle durable d’une colonie bien établie, il faut généralement localiser et traiter le nid. Dans le cas d’une colonie satellite, il peut également être nécessaire de localiser la colonie mère.

Voilà pourquoi tuer quelques fourmis sur le comptoir peut donner l’impression que le problème est réglé alors qu’il ne l’est pas.

Ce que vous voyez n’est pas nécessairement l’endroit où le problème se trouve.

Les fourmis charpentières mangent-elles le bois?

Non.

C’est une distinction importante.

Les fourmis charpentières creusent le bois afin d’aménager leurs galeries et leur nid.

Elles rejettent ensuite les débris.

C’est ce comportement qui peut endommager le bois.

Elles sont parfois comparées aux termites, mais les deux insectes sont différents.

La présence de fourmis charpentières ne signifie donc pas que votre maison est littéralement en train d’être mangée.

Mais cela ne signifie pas non plus qu’il faut ignorer leur présence.

Le véritable enjeu est de comprendre :

Où se trouve la colonie et quel est l’état de l’endroit où elle s’est installée?

Est-ce que des fourmis charpentières signifient que votre maison a des dommages structuraux?

Pas nécessairement.

Et c’est important.

Voir des fourmis charpentières ne signifie pas automatiquement que la structure de votre maison est gravement compromise.

Santé Canada précise qu’elles peuvent notamment installer un nid dans certaines cavités murales, un grenier, une porte creuse ou certains isolants sans nécessairement s’attaquer au bois de charpente.

Mais voici le problème :

Vous ne pouvez pas déterminer l’étendue de la situation simplement en comptant les fourmis visibles.

Imaginez deux maisons.

Dans la première, quelques ouvrières provenant de l’extérieur entrent chercher de la nourriture.

Dans la seconde, une colonie est installée depuis longtemps près d’un élément de bois détérioré par une infiltration.

Dans les deux maisons, le propriétaire peut apercevoir quelques fourmis dans la cuisine.

Ce qui est visible peut sembler semblable.

Ce qui se passe derrière peut être complètement différent.

La bonne question n’est donc pas :

« Combien de fourmis ai-je vues? »

C’est :

« Où se trouve le nid, depuis combien de temps est-il là et dans quel état se trouve l’endroit autour? »

Où les fourmis charpentières font-elles leur nid?

À l’extérieur, elles peuvent s’installer dans différents endroits comportant du bois, notamment :

• des souches;
• des arbres morts;
• des billots;
• du bois en décomposition;
• certains éléments de bois autour de la propriété.

À l’intérieur, les possibilités sont également nombreuses :

• murs;
• cadres de fenêtres;
• portes;
• escaliers;
• entretoits;
• cavités;
• structures en bois;
• certains isolants;
• secteurs humides ou mal ventilés.

Le nid peut donc être beaucoup moins évident que vous l’imaginez.

Et les fourmis que vous voyez dans la cuisine ne vivent pas nécessairement juste derrière l’armoire de cuisine.

Elles peuvent parcourir une certaine distance pour chercher de la nourriture.

Encore une fois :

Ne confondez pas l’endroit où vous voyez la fourmi avec l’endroit où elle vit.

Comment trouver un nid de fourmis charpentières?

Commencez par observer.

Ne pulvérisez pas automatiquement la première fourmi que vous voyez.

Suivez son trajet.

Regardez particulièrement après le coucher du soleil.

Cherchez :

• de la sciure ou des débris;
• des ouvertures dans le bois;
• des fourmis entrant et sortant du même endroit;
• des zones humides;
• du bois détérioré;
• des fourmis ailées;
• des bruits inhabituels dans certaines cavités.

Inspectez également les endroits où le bois demeure humide ou se trouve en contact avec le sol.

Le but n’est pas simplement de trouver une fourmi.

Le but est de comprendre le réseau qu’elle utilise.

Et si vous ne réussissez pas à localiser la colonie malgré des signes répétés, une intervention professionnelle peut devenir beaucoup plus pertinente que de continuer à traiter les insectes visibles au hasard.

Peut-on se débarrasser des fourmis charpentières naturellement?

Certaines mesures non chimiques peuvent contribuer à rendre votre propriété moins favorable aux fourmis charpentières.

La priorité devrait notamment être de :

• éliminer le bois pourri ou infesté lorsque nécessaire;
• corriger les problèmes d’humidité;
• éloigner le bois de chauffage de la maison;
• couper les branches qui créent un accès direct au bâtiment;
• éliminer certaines sources de nourriture;
• colmater des points d’entrée lorsque cela est approprié;
• réparer les éléments en bois détériorés.

Mais soyez prudent avec les recettes miracles trouvées en ligne.

Vinaigre.

Huiles essentielles.

Bicarbonate.

Citron.

Menthe.

Un produit peut perturber temporairement le trajet de quelques fourmis.

Cela ne signifie pas nécessairement qu’il élimine une colonie installée dans le bâtiment.

Faire disparaître les fourmis de votre comptoir et faire disparaître la colonie sont deux choses différentes.

Faut-il utiliser un pesticide contre les fourmis charpentières?

Cela dépend de la situation.

Si vous utilisez un pesticide, Santé Canada recommande de choisir un produit homologué pour le parasite et l’utilisation concernés, de vérifier la présence d’un numéro d’homologation sur l’étiquette et de respecter toutes les instructions.

Vous pouvez consulter les recommandations officielles de Santé Canada sur les fourmis charpentières.

Mais dans le cas d’une colonie bien établie, traiter les fourmis visibles au hasard peut être insuffisant.

Le traitement doit correspondre au problème réel et à l’emplacement de la colonie.

Si vous n’arrivez pas à déterminer ce qui se passe, mieux vaut éviter de multiplier les traitements au hasard et faire évaluer la situation.

Quand devriez-vous appeler un exterminateur?

Une intervention professionnelle devient particulièrement pertinente lorsque :

• les fourmis reviennent continuellement;
• vous voyez beaucoup de fourmis à l’intérieur;
• vous trouvez régulièrement de la sciure;
• vous observez des fourmis ailées à l’intérieur;
• vous soupçonnez un nid dans un mur;
• vous ne réussissez pas à localiser la colonie;
• plusieurs endroits semblent touchés;
• vos traitements n’ont pas réglé le problème.

Dans une situation complexe, Santé Canada recommande de faire appel à un professionnel de la lutte antiparasitaire.

Mais éliminer les fourmis n’est pas toujours la fin de l’histoire.

Il reste parfois une deuxième question.

Quand devriez-vous aussi faire vérifier la maison?

Supposons que l’exterminateur trouve la colonie.

Elle se trouve autour d’une fenêtre.

Le bois est humide.

Il traite les fourmis.

Très bien.

Mais pourquoi le bois était-il humide?

C’est là qu’une deuxième expertise peut devenir nécessaire.

Si les fourmis sont associées à du bois mou, humide ou détérioré, il faut également comprendre pourquoi le bois est dans cet état.

Cela peut nécessiter l’intervention d’un professionnel du bâtiment lorsque vous soupçonnez :

• une infiltration d’eau;
• une fuite;
• un problème de toiture;
• un problème autour d’une fenêtre;
• une détérioration importante du bois;
• un problème de drainage;
• un problème de fondation;
• des dommages potentiellement importants.

Autrement dit :

L’exterminateur cherche la colonie. Un professionnel du bâtiment peut devoir chercher la raison pour laquelle cet endroit est devenu favorable à la colonie.

Selon la situation, vous pourriez avoir besoin de l’un, de l’autre ou des deux.

Que faire si vous découvrez des fourmis charpentières avant de vendre votre maison?

Ne cachez pas simplement le problème sous une couche de peinture.

Et ne paniquez pas non plus.

Commencez par comprendre ce qui se passe.

Identifiez correctement l’insecte.

Localisez la colonie lorsque possible.

Faites traiter l’infestation lorsque nécessaire.

Vérifiez s’il existe une source d’humidité.

Faites évaluer et réparer les éléments endommagés lorsque la situation le justifie.

Conservez les factures, rapports et documents liés aux interventions effectuées.

Pourquoi?

Parce qu’une infestation traitée, une infiltration corrigée et des réparations documentées racontent une histoire très différente d’un problème actif dont personne ne connaît l’étendue.

Pour un acheteur, l’incertitude peut devenir plus inquiétante que le problème lui-même.

Plus vous comprenez la situation avant la mise en vente, moins vous laissez de questions importantes sans réponse lorsque l’acheteur commence son inspection.

Et si vous découvrez des signes de fourmis charpentières pendant l’achat d’une maison?

Posez des questions.

Ne concluez pas automatiquement que la maison est gravement endommagée.

Mais ne supposez pas non plus qu’un peu de sciure est sans importance.

Cherchez à comprendre :

• où les fourmis ont été observées;
• si une infestation a déjà été traitée;
• si le nid a été localisé;
• s’il y a déjà eu des infiltrations d’eau;
• si du bois a été remplacé;
• si des réparations ont été effectuées;
• s’il existe des factures ou rapports.

Selon ce qui est découvert, une inspection ou une expertise supplémentaire peut être justifiée.

Et c’est précisément dans ce genre de situation qu’il faut résister à deux réactions opposées.

Paniquer trop vite.

Ou :

Minimiser trop vite.

L’objectif n’est pas d’avoir peur d’un problème.

C’est de comprendre exactement quel problème vous êtes en train d’évaluer avant de décider quoi faire.

Fourmis charpentières dans le Grand Montréal et sur la Rive-Sud

Les principes restent les mêmes peu importe la ville.

Ce sont surtout les caractéristiques du bâtiment et de son environnement qui déterminent les endroits à surveiller.

Dans des secteurs comme Saint-Laurent, Côte-Saint-Luc, Montréal-Ouest et Pointe-Claire, certaines propriétés plus anciennes peuvent comporter des fenêtres, annexes, terrasses ou autres éléments en bois qui méritent une attention particulière lorsqu’un problème d’humidité est présent.

Sur la Rive-Sud, dans des secteurs comme Boucherville, Saint-Bruno-de-Montarville, Beloeil, Mont-Saint-Hilaire et Saint-Constant, les mêmes principes s’appliquent aux maisons avec terrasses, garages, sous-sols, arbres matures ou autres éléments pouvant créer des conditions favorables ou des voies d’accès.

Mais retenez surtout ceci :

Votre code postal n’attire pas les fourmis charpentières.

Ce qui compte, c’est la combinaison entre le bâtiment, le bois, l’humidité et son environnement immédiat.

Comment prévenir leur retour?

Après avoir réglé une infestation, regardez la propriété dans son ensemble.

À l’extérieur

• Éloignez le bois de chauffage de la maison.
• Retirez le bois pourri près du bâtiment.
• Taillez les branches qui touchent la maison.
• Inspectez les terrasses et structures de bois.
• Surveillez l’évacuation de l’eau.
• Corrigez les sources d’infiltration.

À l’intérieur

• Surveillez les endroits humides.
• Réparez les fuites.
• Vérifiez les cadres de fenêtres et de portes.
• Gardez les aliments dans des contenants fermés.
• Nettoyez les miettes et résidus alimentaires.
• Surveillez les endroits où une infestation a déjà été détectée.

La prévention la plus efficace ne consiste donc pas uniquement à empêcher les fourmis d’entrer.

Elle consiste aussi à rendre votre maison beaucoup moins intéressante pour une colonie.

Le vrai problème n’est peut-être pas la fourmi que vous voyez

C’est probablement le point le plus important de cet article.

Une fourmi sur le comptoir est visible.

Une fuite lente derrière un mur ne l’est pas.

Un petit amas de sciure est visible.

Le bois humide derrière la moulure peut ne pas l’être.

Quelques fourmis qui circulent dans la cuisine sont visibles.

La colonie peut se trouver ailleurs.

Voilà pourquoi les fourmis charpentières devraient être considérées comme un indice à comprendre, pas simplement comme un insecte à écraser.

Si vous en trouvez dans votre maison, posez-vous trois questions :

D’où viennent-elles?

Où se trouve la colonie?

Pourquoi cet endroit leur convient-il?

Répondre seulement à la première question peut faire disparaître quelques fourmis.

Répondre aux trois peut vous aider à découvrir et à régler le véritable problème.

Parce que parfois, la chose la plus importante à trouver n’est pas la fourmi que vous voyez. C’est ce qu’elle vient de vous révéler sur votre maison.

La bonne décision. Au bon moment. Pour les bonnes raisons.

Jonathan Cabana
Courtier immobilier résidentiel et commercial
eXp Québec
Grand Montréal | Rive-Sud
(514) 476-0730